Пін — непристойний підліток-помічник шевця, зарозумілий і невпевнений у собі, який — поки вирує Друга світова війна — співає пісні та розповідає анекдоти, щоб полюбити дорослих у своєму місті, зокрема жарти про свою сестру, яку всі знають як міський «матрац». Серед тих, з ким спить його сестра, є німецький моряк, і Пін наважується викрасти його пістолет, ховаючи його серед гнізд павуків у акті повстання, який вплутує його у війну дорослих.
Італо Кальвіно, один із найкращих повоєнних письменників Італії, порадував читачів у всьому світі своїми оманливо простими історіями, схожими на байки. Він народився на Кубі в 1923 році і виріс у Сан-Ремо, Італія; він воював на стороні італійського руху опору в 1943-45 роках. Серед його основних робіт — «Космікомікси» (1968), «Невидимі міста» (1972), «Якщо зимової ночі мандрівник» (1979). Він помер у Сієні в 1985 році.
Мартін Л. Маклафлін є професором італійської мови та професором італієзнавства Фіат-Серена в Оксфордському університеті, де він є членом Коледжу Магдалини. Крім опублікованих наукових праць, він є перекладачем англійської Умберто Еко та Італо Кальвіно серед багатьох інших.